История следует за Бэнио Ханамуре (花村 紅緒), семнадцатилетней девушкой, чьё детство омрачено потерей матери и воспитанием отца — высокопоставленного чиновника японской армии. Под его влиянием Бэнио формируется как представительница модерной женской культуры: она идёт вразрез с устаревшими представлениями о женственности, осваивает кендо, наслаждается саке и выбирает наряды западных домов моды вместо кимоно, а домашние обязанности волнуют её меньше, чем мир литературы. Героиня отвергает идею брака как единственного пути к счастью и верит в право женщины на карьеру и свободу выйти замуж по любви. В окружении, где доминируют стереотипы о ролях женщины, Бэнио демонстрирует, что сила, образованность и страсть к знаниям могут сосуществовать с женской независимостью и мечтой о самореализации. Её путь — это выбор между давлением общества и собственным стремлением к смыслу жизни, где любовь не является единственным критерием судьбы.
