В ближайшем будущем Япония становится фоном для мира, в котором созданные людьми сверхсовременные роботы стали обычной частью повседневной жизни. Андроиды заполонили дома, офисы и улицы, выполняя задачи разной сложности и становясь неотъемлемой частью быта. Чтобы держать под контролем их поведение, общество приняло набор правил, известный как «законы робототехники». Первый закон запрещает роботу причинять вред человеку или допускать его через бездействие; второй обязывает робота подчиняться приказам человека, если они не противоречат первому закону; третий позволяет роботу защищать собственную безопасность, но только в пределах, не противоречащих первых двух. Благодаря этим принципам андроиды быстро стали обычной частью семейной жизни, выступая словно удобный и полезный прибор. Внешне андроиды не отличаются от людей, за исключением того, что над их головой постоянно проецируется кольцевой трехмерный текст — своеобразный идентификационный сигнал. Однако далеко не все считают их чем‑то простым и безмятежным: часть общества видит в них личности и даже образовала подпольное сообщество, именующее себя «андроидоголиками», чья привязанность к роботам порой становится социальной проблемой. Главный герой — старшеклассник Рикуо, который с детства уверен, что андроиды лишь инструменты. Всё меняется, когда он замечает странности в поведении домашнего робота Сами. Чтобы разобраться в загадке и понять, куда тот порой исчезает без приказа, Рикуо вместе с другом Масакой отправляются в кафе, где провозглашено равное отношение между роботами и людьми.
