22 ноября 1854 года российский флот прибыл в порт Симода на фрегате Диана под руководством вице-адмирала Путятина с мирной миссией. Их задача заключалась в выработке дружеских и торговых соглашений между двумя государствами и в определении границы владений. Однако переговоры тянулись и шли не так быстро, как ожидалось: за полгода удалось добиться лишь небольших уступок со стороны сёгуната Бакуфу. Вдобавок к дипломатическим трудностям русские оказались свидетелями разрушительного Великих землетрясения Ансэй, которое нанесло Диане серьёзные повреждения и вынудило команду сосредоточиться на выживании и оценке ущерба. Для проведения ремонта корабля понадобилось пристать к берегу и устроить временную стоянку у побережья, чтобы судно могло быть должным образом отремонтировано. Так начался непростой эпизод, в котором столкнулись амбиции дипломатии и суровая сила природы, ставший одним из ключевых моментов в истории взаимодействия двух стран.
