Наступил 446-й год по космическому календарю. Человечество уже не одну эру держит курс в глубины Вселенной, колонизируя бесчисленные миры, пригодные для жизни. Под единым флагом Империи сосредоточена подавляющая часть населённых планет, а военная мощь держится на династии Титании — старинном аристократическом роде, чьё влияние внушает страх свободным королевствам и даже самому императору; в реальности власть Империи во многом зависит от их поддержки. Лорды Титании занимают ключевые посты и управляют большинством миров Империи. Сюжет начинается на свободной планете Эурия. Давняя мечта Титании — включить её в состав Империи — вот-вот должна осуществиться, и потому к планете направлен флот. Эурийские силы самообороны, возглавляемые загадочным адмиралом Фаном Хьюликом, противостоят натиску, хотя власти Эурии понимают: сопротивление крайне затруднено и капитуляция кажется неизбежной после бегства флота. Однако Фан Хьюлик совершает невозможное: применив смелый тактический маневр, он разрушает имперский флот и ставит под удар миф о непобедимости Титании. Положение становится шатким для обеих сторон: взрыв восстаний прокатывается по галактике, подхваченный событиями на Эурии. Пока народ радуется и Фан Хьюлик превращается в народного героя, в коридорах власти наступает тревога: жестокие лорды Титании не остановятся на достигнутом и пошлют новый флот, чтобы не допустить независимости планеты. Правительство же действует скрытно: героя кормили слухами о славе, а затем тайно отправляют его прочь с запретом возвращаться навсегда, надеясь прекратить всякую опасность для Империи.
